Panamá: ¿Cuántos refugiados y refugiadas son?

Las organizaciones de derechos humanos de Panamá le apostamos, durante el 2007, al cambio de políticas gubernamentales, a las reformas en la normativa interna sobre refugio, al mejoramiento de los procedimientos, al  reconocimiento, a la aplicación de buenas prácticas establecidas por otros Estados en el manejo de poblaciones amparadas por el Derecho Internacional Humanitario y a tener unas estadísticas claras sobre los y las refugiadas.

Por Ricardo Castillo*

Mientras estos cambios se dan con la ayuda internacional, la decisión de la sociedad civil y la voluntad del Estado necesariamente tenemos que seguir trabajando con elementos del derecho alternativo para seguir intentando restablecer los derechos vulnerados debido a los tratos inadecuados, a la aplicación de políticas discriminatorias y como tal lesivas al ser humano. Nuestro accionar está encaminado, también y sobre todo, a las personas o beneficiarias a quienes nos dirigimos para que accedan a la ayuda internacional y se acerquen a resolver a mediano plazo sus necesidades. Trabajamos también por el acceso a la justicia, por hacer eficaces los procedimientos administrativos y judiciales sobre refugio, por hacer realidad derechos como la educación, la salud, la vivienda, el trabajo y la vida en familia en condiciones idénticas a los nacionales panameños.

Una de las mayores preocupaciones es mejorar el sistema de estadísticas con el que contamos por eso trabajamos en el levantamiento de las cifras de refugiados y refugiadas. En esta búsqueda nos encontramos con el informe del ACNUR que indica que el mayor número de refugiados reconocidos por la Comisión Nacional de Elegibilidad en el 2006 en Panamá fue el de  colombianos y colombianas con un 94%.

El total acumulado a diciembre de 2006 fue de:

En el ítem otros se incluyen peruanos, haitianos, iraníes, libaneses y de los países de Europa del Este. Bajo el régimen de protección temporal existen  901 personas.

Estas últimas cifras para el gobierno no han variado sin embargo, las organizaciones sociales que trabajamos el tema hemos atendido durante estos años a más de esa cantidad; nos preocupa la falta de estadísticas en cuanto a las personas que solicitan refugio y no son aceptadas en la etapa preliminar, como también aquellos casos que ni siquiera han realizado los tramites de la entrevista y pasan a engrosar las filas de los inmigrantes económicos al no tener acceso a la jurisdicción administrativa producto del desinterés del ONPAR. Lo que refleja el interés de no actualizar las cifras por parte del Gobierno Nacional y de mantener la compleja situación del refugio en un bajo perfil.

Estamos convencidos que hay que hacer mucho trabajo en el tema de las estadísticas, ya que si ellas si no son correctas estaremos invisibilizando a muchas familias que buscan en Panamá un lugar donde tener protección.

* Centro de Investigación y Promoción de los DDHH